En 2011, le BIT prévoit un taux mondial de chômage de 6,1 %, ce qui porte le nombre de chômeurs à 203,3 millions dans le monde. La reprise sur les marchés du travail est très disparate, avec la persistance d'un chômage élevé et un découragement croissant dans les pays développés. Ainsi, 55 % de la hausse du chômage mondial entre 2007 et 2010 a été enregistrée dans les économies développées et l'Union européenne (UE), alors que cette région ne représente que 15 pour cent de la main-d'œuvre mondiale.
Le BIT met également en évidence le fait qu'à l'échelle mondiale quelque 1,53 milliard de travailleurs occupaient un emploi vulnérable en 2009, ce qui correspond à un taux d'emploi vulnérable de 50,1%. Un taux qui demeure relativement inchangé depuis 2008.
78 millions de jeunes étaient au chômage en 2010, un nombre bien au-dessus du niveau d'avant la crise qui était de 73,5 millions en 2007 mais en baisse par rapport aux 80 millions de 2009. Le taux de chômage chez les jeunes âgés de 15 à 24 ans s'établissait à 12,6 % en 2010, soit 2,6 fois plus que le taux de chômage des adultes.
Cependant, le BIT prévient également que parmi les 56 pays pour lesquels des données sont disponibles il y a 1,7 million de moins de jeunes sur le marché du travail qu'attendus au regard des tendances observées avant la crise. Ces travailleurs découragés ne sont pas comptabilisés parmi les chômeurs parce qu'ils ne sont pas activement à la recherche de travail.
