Un environnement économique défavorable accentue la baisse de la production
En 2023, l'industrie européenne de la pâte et du papier a traversé une période de forte turbulence, marquée par une baisse significative de la demande de papier et de carton. Selon la Confédération européenne de l'industrie papetière (CEPI), la production de papier et de carton a chuté de 12,8 %, marquant ainsi la deuxième année consécutive de déclin. Cette baisse s'est avérée plus prononcée que celle observée lors de la crise du Covid-19, où la production avait diminué de 4,7 % en 2020. Plusieurs facteurs externes sont en cause, dont un environnement économique morose, des coûts énergétiques toujours élevés et un phénomène de déstockage massif.
Des impacts variables selon les segments
La baisse de la demande n'a pas touché tous les segments de la même manière. Le papier graphique, incluant les papiers d'impression et d'écriture, a particulièrement souffert avec une chute de 27,5 % de la consommation par rapport à 2022. Cette tendance s'explique par le passage croissant au numérique et par les effets du déstockage des imprimeries. Toutefois, le sous-segment du livre a montré une certaine résilience dans ce contexte difficile.
L'emballage, un secteur traditionnellement fort, en déclin
Le secteur de l'emballage, habituellement moteur de croissance, a également été frappé par la baisse de la demande. La production de papier et de carton d'emballage a diminué de 12,2 %, en raison du ralentissement du commerce de détail et du commerce électronique, qui ont retrouvé des niveaux pré-pandémie. Ce recul a aussi eu des répercussions sur la consommation de papier recyclé, en baisse de 7,3 %.
Une production de pâte à papier qui résiste mieux
Contrairement à la baisse généralisée, la production européenne de pâte à papier a montré une meilleure résilience avec une diminution de 7,5 %. Cette réduction est largement due aux fermetures d'usines de papier graphique, qui produisaient également de la pâte. Néanmoins, la production de pâte marchande a progressé de 4,8 % en 2023, stimulée par une demande soutenue de la Chine et des capacités de production fonctionnant à plein régime.
Face à une année 2023 particulièrement difficile, l'industrie européenne de la pâte et du papier espère un rebond en 2024. Cependant, la persistance de certains défis structurels, notamment les coûts énergétiques, laisse présager que la reprise sera lente et inégale. Les professionnels du secteur devront s'adapter pour maintenir leur compétitivité et répondre aux nouvelles dynamiques du marché mondial.
