Le développement rapide du commerce électronique constitue l'un des moteurs essentiels de la croissance du marché des emballages en carton ondulé. En 2023, ce marché a été évalué à 338,6 milliards de dollars et affiche un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 5,43 % prévu entre 2024 et 2034. Les boîtes en carton ondulé s'imposent comme une solution privilégiée pour emballer et protéger une diversité de produits, allant des appareils électroniques fragiles aux articles volumineux.
Les emballages en carton ondulé s'inscrivent dans une logique de durabilité, essentielle dans un contexte de réglementation croissante sur la réduction des déchets plastiques. Fabriqués à partir de fibres de papier recyclées ou issues de sources renouvelables, ces emballages permettent un cycle de vie en boucle fermée, largement valorisé par les industriels et les consommateurs.
La fabrication de carton ondulé repose principalement sur la pâte à papier, un matériau dont le prix fluctue fortement en fonction de la demande mondiale, des aléas climatiques ou encore des tensions géopolitiques. Cette instabilité des coûts, combinée à la hausse des prix de l'énergie, pèse sur la rentabilité des fabricants.
Pour faire face à ces défis, les fabricants misent sur des technologies visant à réduire les pertes de matières premières et à optimiser les ressources énergétiques. L'automatisation des processus, l'amélioration des adhésifs utilisés pour la fabrication des couches de carton ondulé ou encore la réduction du grammage des cartons sans compromis sur leur résistance constituent des pistes d'amélioration.
Par ailleurs, le développement de nouveaux types de fibres ou d'alternatives plus abordables pourrait contribuer à limiter la dépendance aux variations de prix de la pâte à papier. Les centres de recherche et développement jouent un rôle clé dans cette démarche, bien que leur mise en œuvre nécessite des investissements conséquents et des partenariats entre industriels.
Enfin, l'essor du carton ondulé ne se limite pas au commerce électronique. Les secteurs agroalimentaire et pharmaceutique, fortement consommateurs d'emballages, adoptent également ces solutions, notamment pour répondre aux exigences sanitaires et logistiques.
Toutefois, cette diversification impose aux fabricants de proposer des formats personnalisés, capables de s'adapter aux spécificités des chaînes de production ou aux réglementations locales. Cela ajoute une pression supplémentaire sur les lignes de production, qui doivent conjuguer flexibilité et volume.
