Annoncé en avril dernier, le rachat du Britannique DS Smith par l'Américain International Paper a été approuvé le 24 janvier 2025 par la Commission européenne. Cette opération impose toutefois la cession de cinq usines de carton ondulé dans l'Union européenne, dont trois situées en France et plus précisément en Normandie.
Ces ventes concernent les sites de Ovar au Portugal, de Bilbao en Espagne et en Normandie de Saint-Amand-Villages dans la Manche, Mortagne-au-Perche dans l'Orne et Cabourg dans le Calvados. International Paper possède encore trois cartonneries dans l'Hexagone et Ds Smith une trentaine.
Naissance d'un leader international des emballages en carton
La décision s'inscrit dans un contexte de régulation stricte du marché européen, où la concurrence doit être préservée. Le groupe International Paper qui produit du carton ondulé pour emballage dans divers secteurs (alimentation, vin, fruits et légumes, commerce électronique…) regroupe 40 000 salariés dans le monde. Présent dans trente pays, DS Smith en emploie 30 000.
"Cette combinaison donnera naissance à un leader mondial des solutions d'emballage durables, axé sur les régions nord-américaines et EMEA, attractives et en pleine croissance" souligne International Paper.
Le nouvel ensemble devrait afficher un chiffre d'affaires d'environ 28 milliards de dollars.
Quels impacts pour les salariés et les territoires normands ?
Les trois usines concernées emploient près de 300 salariés au total : environ 150 à Saint-Amand-Villages, 120 à Mortagne-au-Perche et 35 à Cabourg.
International Paper indique qu'il aurait préféré conserver ces usines dans son portefeuille. Le groupe s'est dit convaincu de trouver des acquéreurs appropriés pour ces sites qu'il qualifie "d'attrayants".
Les trois usines normandes ont été intégrées à International Paper à différentes périodes. L'usine de Mortagne-au-Perche, rattachée au groupe depuis 1970, est la plus ancienne et la plus importante en termes de capacités de production. Les sites de Saint-Amand-Villages et de Cabourg, quant à eux, ont été acquis en 2019 auprès de DS Smith, marquant déjà une étape dans la stratégie d'expansion européenne du groupe américain.
