D'après les données préliminaires publiées par la Confédération européenne de l'industrie papetière (Cepi), après une chute de 13 % en 2023, la production européenne de papier et de carton montre "des signes positifs de croissance", indique Jori Ringman, directeur général de la Cepi. Le secteur de la pâte et du papier a en effet progressé de 5,2 % en 2024 pour atteindre 77,8 millions de tonnes. Mais si cette reprise est positive, elle ne compense pas totalement les pertes accumulées depuis 2021 (-18,3 %). Le redressement est notamment porté par une hausse de la demande, avec une consommation en augmentation de 7,5 %.
Dans un contexte de reprise mondiale, la croissance de la production européenne reste cependant en deçà de celle observée dans d'autres régions, telles que l'Amérique du Nord ou l'Asie. Globalement, la production mondiale de papier et de carton a progressé de 3,6 % en 2024.
L'emballage (+6,5 %) et le papier graphique (+5,2 %) en hausse
Le segment de l'emballage confirme son rôle de moteur du secteur, avec une hausse de 6,5 % de la production en 2024, d'après la Cepi. Cette dynamique repose notamment sur la croissance de la demande en carton plat (en augmentation "significative") et en papiers d'emballage pour sacs (+14,4 %). Les papiers pour emballage représentent désormais 63 % de la production totale.
Après plus d'une décennie de déclin, la demande de papiers graphiques a progressé de 5,2 %, une première depuis 2010. Cette hausse concerne essentiellement les papiers couchés sans bois (+8,2 %) et non couchés (+5,8 %). Toutefois, la production de papier journal a continué de reculer (-1,3 %).
Le papier tissu, également en progression (+3,5 %), a bénéficié de la reprise de la consommation privée.
Augmentation du recyclage (+4,1%) et de l'export (+7,2%)
L'utilisation de papier à recycler (PfR) a progressé de 4,1 % en 2024, après deux années de recul. Toutefois, elle reste en deçà de son pic de 2021. Cette matière première est essentielle pour la production d'emballages et constitue un enjeu majeur dans le contexte de l'économie circulaire.
Par ailleurs, les exportations européennes de papier et de carton ont progressé de 7,2 %, représentant 21 % de la production. La hausse est particulièrement marquée vers l'Amérique du Nord (+16,8 %) et l'Amérique latine (+34,1 %). Cependant, le solde commercial du secteur est en légère baisse.
Une compétitivité sous pression face aux coûts de l'énergie et aux politiques européennes
Malgré cette reprise, le secteur reste confronté à des coûts de production élevés, notamment en matière d'énergie. Les prix de l'électricité en Europe demeurent deux fois plus élevés qu'avant la crise du Covid-19.
Et "l'accord attendu sur le "Clean Industry Deal", le plan pour une énergie abordable et la stratégie de bioéconomie, combinés à la promotion de la défossilisation, de l'économie circulaire et de la simplification de la réglementation européenne sont des éléments dont l'industrie de la pâte et du papier a désormais besoin pour ramener la croissance et les investissements en Europe" prévient Jori Ringman.
